Guía para seguir el baloncesto en los Juegos Olímpicos de París 2024
Origen y formato
El baloncesto fue inventado en 1891 por James Naismith, un pastor canadiense que emigró a Estados Unidos y buscó una actividad para entretener a los jóvenes a su cargo durante el crudo invierno.
Este deporte se convirtió en uno de los más populares del mundo. Su liga más poderosa es el campeonato profesional norteamericano (NBA), con jugadores de más de 40 nacionalidades. Su homóloga en la rama femenina, la WNBA, esta temporada se desarrolla de mayo a setiembre.
En hombres, el baloncesto tuvo su estreno olímpico en Berlín 1936, en mujeres debutó en Montreal 1976.
En los Juegos de Barcelona 1992 los jugadores estadounidenses de la NBA acudieron a la cita olímpica dando vida al 'Dream Team', un equipo legendario que reunió a gigantes como Michael Jordan y 'Magic' Johnson.
Dos equipos de cinco jugadores compiten en un campo cubierto de 28 metros de largo por 15 de ancho con el objetivo de encestar en la canasta contraria, sujeta a un círculo de 45 centímetros de diámetro situado a 3,05 metros del suelo.
Las canastas valen un punto para los tiros libres (el jugador queda solo frente a la canasta, sin oposición) y dos o tres puntos, dependiendo de si el jugador está colocado dentro o fuera de una línea colocada a 6,75 metros del aro en el momento de realizar el lanzamiento.
El partido se divide en cuatro periodos de 10 minutos de juego real. En caso de empate, el juego continúa con tantas prórrogas de cinco minutos como sean necesarias para establecer un ganador.
La competición
Tanto en el torneo femenino como en el masculino: 12 equipos se dividen en tres grupos de cuatro y los dos primeros de cada grupo, así como los dos mejores terceros, se miden en los cuartos de final, semifinales y la final.
Sede olímpica compartida: la primera ronda tendrá lugar en el estadio Pierre-Mauroy de Villeneuve-d'Ascq, cerca de Lille (28.800 asientos). A partir de los cuartos se jugará en París-Bercy (15.900 asientos).
Torneo de hombres (27 de julio al 10 de agosto):
Grupo A: Australia, Canadá, ganador del torneo preolímpico en Grecia, ganador del torneo preolímpico en España
Grupo B: Francia, Alemania, Japón, ganador del torneo preolímpico en Letonia
Grupo C: Serbia, Estados Unidos (actual campeón), Sudán del Sur, ganador del torneo preolímpico en Puerto Rico
Torneo de mujeres (28 de julio al 11 de agosto):
Grupo A: Serbia, España, China, Puerto Rico
Grupo B: Canadá, Nigeria, Francia, Australia
Grupo C: Estados Unidos (actual campeón), Alemania, Japón, Bélgica
'Los Vengadores'
Estados Unidos sacó la artillería pesada para retener la corona frente a una competencia feroz liderada por varios jugadores que triunfan en la NBA. El equipo, renombrado por los fanáticos como Los Vengadores, tendrá además de estrellas como LeBron James o Stephen Curry, que disputará por primera vez unos Juegos Olímpicos, al MVP 2022-2023 de la NBA: el camerunés Joel Embiid.
Sudán del Sur, el debut
Sudán del Sur disputará sus primeros Juegos Olímpicos tras conquistar el cupo africano para el Mundial de 2023, en el que participó por primera vez. El país, independiente desde 2011, celebrará en París 2024 su desembarco en una cita olímpica cuando todavía lucha por recuperarse de una sangrienta guerra civil que dejó al menos 380.000 muertos y millones de desplazados entre 2013 y 2018.
Reinado por confirmar y posible récord
El reinado de Estados Unidos es aún más fuerte en mujeres. Las estadounidenses han ganado las últimas siete ediciones olímpicas y su última derrota data de Barcelona 1992.
En París 2024, el 'Team USA' tiene entre sus metas llevar a la base Diana Taurasi a un récord olímpico absoluto. La base se coronó junto a Estados Unidos desde Atenas 2004 y si conquista el oro en París se convertirá en la única atleta de un deporte en equipo (en mujeres y hombres) en ganar seis veces la medalla de oro en los Juegos Olímpicos.
También ronda la incertidumbre sobre si Brittney Griner, encarcelada durante un año en Rusia en 2022, disputará los Juegos.
La pívot -bicampeona olímpica- fue seleccionada para una concentración a principios de abril antes del torneo clasificatorio de Amberes (Bélgica), para el que no fue convocada. Tras su liberación en 2022, advirtió que nunca volvería a jugar en el extranjero con excepción de Juegos Olímpicos.