El Este se impone al Oeste en un All-Star con récord de puntos (211-186)
Los 397 puntos combinados superaron por 23 la mayor marca fijada en las 72 ediciones anteriores del partido de exhibición entre los mayores talentos de la liga de baloncesto norteamericana.
Ambos equipos ignoraron por completo los llamados de la NBA de aumentar la intensidad defensiva y brindaron todas las facilidades a los ataques, que brindaron al público de Indianápolis una sucesión de pases espectaculares y una lluvia de hasta 168 triples lanzados (67 acertados).
"Al equipo de la Conferencia Este, ustedes anotaron un récord de puntos... bueno... felicidades", dijo en la pista el comisionado de la NBA, Adam Silver, al entregarles el título.
Silver y otras figuras de la competición, como el legendario Larry Bird, emblema de Indiana, habían pedido públicamente que se tomaran en serio el encuentro, cuyas audiencias televisivas han ido descendiendo hasta tocar fondo el año pasado.
"Todo el mundo jugó duro. Nos divertimos", dijo un sonriente Giannis Antetokounmpo (Bucks), capitán del Este, con el trofeo en la mano. "La pelota se movía. Hicimos muchos triples. Anotamos muchos puntos. Estoy contento", agregó.
El máximo anotador fue el pívot dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns, que logró 50 puntos para el Oeste, la mayoría de ellos en la recta final del duelo una vez las pinturas eran un área totalmente despejada.
El premio MVP (Jugador Más Valioso) se lo disputaron dos integrantes del Este: Damian Lillard, que logró 39 puntos y 11 triples, y Tyrese Haliburton, que terminó con 32 y 10 respectivamente. Pare decepción del público, ganó el primero.
Vigésima presencia de LeBron
El regreso de los clásicos duelos entre el Este y el Oeste era otro intento de la NBA por aumentar la competitividad en la pista, después de seis ediciones en los que competían equipos mezclados y elegidos por sus dos capitanes.
El All-Star de Indiana también se recordará por la vigésima participación de LeBron James, que se sumó al show con algunos mates que desafiaban sus 39 años de edad.
La superestrella de Los Ángeles Lakers, que arrastra problemas en el tobillo izquierdo, estuvo sólo 14 minutos en pista, tiempo en el que logró ocho puntos y cuatro rebotes.
"Ha sido un honor absoluto poder pisar la pista a lo largo de mi carrera y estar con los mejores jugadores del mundo año tras año", declaró James. "Es algo que nunca olvidaré. Es parte de mi viaje", indicó.
A algunos jugadores les costó ocultar su falta de interés en medio de un correcalles que apareció en el primer minuto.
Luka Doncic (Oeste) trató de anotar desde su propia zona y luego falló un mate que él mismo se había asistido con un pase a tablero, mientras Towns, de 2,13m de altura, fracasó al intentar otro pasando la pelota por debajo de las piernas.
En otras jugadas destacadas, Trae Young se hizo un autopase por debajo de las piernas de Kevin Durant y Nikola Jokic bromeó con su alergia al mate después de amagar con un mate violento y luego dejar la pelota suavemente en el aro.
El Este dominó el marcador desde el cuarto inaugural y llegó a tener una ventaja máxima de 27 tantos, impidiendo un final ajustado, la única manera en que en los últimos años se han visto momentos de intensidad en el All-Star.
Las estadísticas del choque están disponibles en Flashscore.