En 2022, Jalen Br unson fue uno de los principales artífices de la magnífica campaña de los Mavericks en los playoffs, en los que se proclamaron subcampeones de la Conferencia Oeste. Pero ya estaba claro que el papel de lugarteniente de Luka Doncic se le quedaba pequeño. Y eso que fue Dallas quien había seleccionado al base bicampeón de la NCAA en el puesto 33 de 2018, en un draft repleto de talento. Pero era demasiado bajo para semejante jugador.
Los Mavs lo intentaron todo para retenerlo, pero lo único que quería era Nueva York. Y Nueva York lo adoptó sin pestañear, pues pasó de 16 a 28 puntos en dos temporadas. Pero, sobre todo, volvió a despertar a una franquicia histórica, que sigue siendo la más rentable de la NBA a pesar de la falta de resultados, y que se ha convertido en el motor de un equipo que ha llegado dos veces consecutivas a los play-offs (algo que no ocurría desde 2000) y que se quedó a un partido de las finales de conferencia.
En medio de un equipo joven, físico y ambicioso, Brunson asumió el papel de capitán del barco con algunas actuaciones históricas. 61 puntos contra los Spurs en marzo, a sólo uno del récord de la franquicia que ostenta Carmelo Anthony. Y durante los play-offs, se convirtió en el primer jugador desde... Michael Jordan en anotar al menos 40 puntos en cuatro partidos consecutivos. Pero la temporada acabó en desastre, con una fractura de mano en el 7º partido contra los Pacers, en un momento en el que todo el mundo miraba ya a los Knicks derribando al ogro Boston en la final de conferencia.
Nada de Juegos Olímpicos para Brunson, sino un nuevo contrato, deliberadamente reducido en cuanto a salario, para ganarse al público de una vez por todas. Y se le otorgó el papel de capitán de la franquicia. Todo está listo, todo está ahí, pero también la presión. Todo lo que no sea una final de conferencia sería un fracaso, dados los esfuerzos realizados, por el jugador y por la franquicia. Jalen Brunson es una estrella, y esta temporada tiene que convertirse en una superestrella.
Estadísticas 2023/2024: 28,7 puntos, 6,7 asistencias, 47,9% en tiros, 40,1% en triples.
Objetivo para 2024/2025: 30 puntos / 8 asistencias / Candidato a MVP / All-NBA First Team / Finales de Conferencia mínimo