Luka Doncic, que fue duda por los diversos problemas físicos que arrastra, firmó un estratosférico triple doble de 32 puntos, 11 rebotes y 11 asistencias, pero volvió a estar demasiado solo frente a una gran actuación coral de los Celtics.
El base Jrue Holiday, con 26 puntos y 11 rebotes, fue esta vez la gran figura de un equipo que está a dos victorias de lograr el 18º octavo anillo de su historia y el primero desde 2008.
"Se siente muy bien, pero no ha terminado. Hay que seguir cueste lo que cueste", subrayó Holiday. Preguntado por las claves del triunfo, dijo lo siguiente: "Manteniéndonos firmes sabiendo que ellos van a anotar. Haciendo jugadas, llegando a la línea de tiros libres, pero sobre todo siendo consistentes y perseverando".
Jayson Tatum (18P, 9R y 12A) y Jaylen Brown (21P), las estrellas locales, estuvieron perfectamente secundados por complementos de lujo como Holiday o White, que brilló en ambos lados de la cancha con 18 tantos, tres robos y dos tapones.
Empujados por su público, los de casa se sobrepusieron a una de sus peores noches en el tiro exterior (10/39 en triples) y se presentarán invictos al tercer encuentro de la serie el miércoles en Dallas.
Un total de 31 de los 36 equipos que ganaron los dos primeros partidos de las Finales acabaron alcanzando el oro.
Para evitarlo, los Mavs necesitarán una contribución mucho mayor de los acompañantes de Doncic, en especial de Kyrie Irving, otra vez discreto bajo el concierto de abucheos que le dedicó el TD Garden.
El base, que tuvo una controvertida salida en 2019, se quedó en 16P y 6A en una serie de 7/18 en tiros de campo.
Doncic, sin ayuda
El segundo asalto de las Finales estuvo precedido por la revelación de que a los problemas que Luka arrastra de tobillo y rodilla se le sumaba también una contusión torácica.
Aún así, el ex del Real Madrid no quiso ser baja en las primeras Finales de su carrera y, de hecho, tardó poco en comenzar a martillear la canasta de los Celtics.
Sin que ningún defensor lo despeinara, el de Liubliana se encargó de 13 de los primeros 22 puntos de los Mavericks mientras el técnico de Boston, Joe Mazzulla, se asomaba al banquillo para llamar a filas a Kristaps Porzingis, el factor clave de la primera victoria con 20 de anotación en 21 minutos.
El pívot letón, que entró con Dallas 6-13 arriba, respondió otra vez con ocho unidades que facilitaron que los anfitriones colocaran el empate a 22 antes de la bocina del cuarto inaugural.
Porzingis, que terminó con 12 tantos, fue otra vez la mejor alternativa ante la sequía de triples de los Celtics, que fallaron sus ocho primeros intentos.
Pero la solidez del plantel de Boston le permitía mantenerse en control del marcador a pesar de que Tatum y Brown apenas sumaban 13 puntos entre ambos.
En cambio, el ataque de los visitantes se concentraba en las manos de Doncic, con Irving como único escudero. El jugador esloveno sumaba 20 puntos, de los 35 de los Mavericks, en 12 minutos en cancha, pero el esfuerzo y los limitantes físicos comenzaron a reducir la producción.
Prácticamente sólo ante la férrea defensa local, L. Doncic intentó activar a sus compañeros pero sucumbían ante la presión. Sin contar al esloveno, los de Jason Kidd registraban una dramática serie de 2/15 en triples al finalizar el tercer cuarto.
Ese periodo se cerró con un espectacular triple desde casi medio campo del suplente Payton Pritchard, que fue un mazazo para los Mavericks al alargar la ventaja local a 83-74.
Los Celtics lograron mantenerse después sobre esa distancia y estrecharon el cerco defensivo sobre Doncic, que acumuló pérdidas de balón hasta las ocho finales.