Los Grizzlies de Aldama se imponen a los Rockets de Garuba en el regreso de Morant
Ya sea con su jugador franquicia, Ja Morant, o sin él, los Grizzlies siguen siendo una máquina de ganar partidos. Los de Tennessee, segundos en la Conferencia Oeste por detrás de los Denver Nuggets con un balance de 45-27, lograron su séptima victoria en sus últimos ocho encuentros con la lograda por 130-125 ante el peor equipo de dicha conferencia, los Rockets, que viven una realidad diametralmente opuesta que la de sus rivales y tienen un récord de 18-55.
La noticia de la noche fue la vuelta del polémico Morant tras nueve partidos sin jugar por sanción. El All-Star, que salió desde el banquillo con la atronadora ovación del FedExForum de Memphis, estuvo más discreto de lo habitual y acabó con unos números de 17 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias, eclipsado por completo por su compañero Jaren Jackson, que se fue hasta los 37 tantos y 10 rebotes.
Santi Aldama, que venía de completar dos noches atrás el mejor partido de su corta carrera ante los Dallas Mavericks (22-14-2), esta vez se tuvo que conformar con una estadística mucho más sencilla. El ala-pívot, que jugó 21 minutos y cinco segundos, tan solo pudo contribuir con cinco puntos (dos de cinco en tiros de campo, incluyendo uno de tres en triples), un rebote, una asistencia y un robo de balón, aunque su aportación intangible fue superior a lo que puedan dar a entender esos números y, en el +/- con el canario sobre el parqué, los suyos fueron nueve puntos mejores que sus rivales (solo Morant, con +11, le superó en este apartado).
Por su parte, los de Houston vendieron su derrota más cara de lo esperado porque incluso llegaron a ir por delante en el último cuarto gracias a los 32 puntos de Jalen Green, a los 31 de Kenyon Martin Jr., al 25-8-4 de Alperen Sengun o al triple-doble de Kevin Porter Jr (14-10-10).
Usman Garuba no estuvo tan acertado como sus compañeros. De hecho, el exmadridista falló los dos tiros que intentó y se quedó sin anotar, aunque volvió a demostrar su buena labor defensiva al capturar seis rebotes y poner un tapón, además de dar una asistencia en 14:31 minutos de acción.