Max Verstappen (25) tuvo un fin de semana muy complicado en Singapur, donde Carlos Sainz cosechó su segunda victoria en la Fórmula 1, y necesitaba recuperar sensaciones lo más pronto posible. El circuito de Japón, un país donde viven con gran intensidad cada visita del principal deporte del motor, es muy favorable en comparación al anterior. Los pronósticos, sobre todo tras lo ocurrido en las últimas horas, es bastante más halagüeño para el actual líder de la clasificación.
En la segunda sesión, como hizo también en la primera (1:31.647), logró el mejor tiempo (1:30.688). Tras esa toma de contacto inicial, progresó de forma clara, con prácticamente un segundo de diferencia, y ratificó ese liderazgo. Ni mucho menos puede decir lo mismo su compañero Sergio Pérez, a quien aventaja por 151 puntos en la pugna por el campeonato. El mexicano no consiguió sentirse cómodo y se quedó sin tiempo para hacer una vuelta de nivel (acabó noveno).
Charles Leclerc acabó segundo, como antaño, y justo por delante de Lando Norris. Ambos, eso sí, muy lejos de Verstappen. Todavía queda una tercera prueba para seguir haciéndose con la pista antes de que arranquen los motores... pero de verdad. Sainz y Russell completaron el top cinco, observando desde el retrovisor a Fernando Alonso, quien acabó en la sexta posición y sigue viendo muy lejana, al menos por ahora, esa ansiada victoria número 33.
La cita quedó acortada por el accidente de Pierre Gasly, el que era compañero del propio Alonso en Alpine, una escudería que se ubica en la zona media de la clasificación por fabricantes (81 tantos). El francés provocó la bandera roja y el fin de los ensayos, momento en el que todavía quedaban algo menos de tres minutos. El francés impactó a baja velocidad contra un muro y dañó la parte delantera del vehículo.
Los resultados de los libres 2
Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:30.688 (19 vueltas)
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:31.008 (23)
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:31.152 (22)
Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:31.237 (22)
George Russell (GBR/Mercedes) 1:31.328 (22)
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:31.492 (22)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:31.555 (23)
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:31.662 (22)
Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:31.710 (24)
Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:31.739 (22)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:31.771 (22)
Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:31.794 (22)
Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:31.797 (24)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:31.829 (21)
Liam Lawson (NZL/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.141 (23)
Zhou Guanyu (CHN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:32.165 (16)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.169 (23)
Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:32.178 (26)
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:32.179 (22)
Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:32.320 (25)