Ott Tänak ganó de esta manera su segundo rally de 2023 y el decimotercero de su carrera en el WRC. Dominó en Chile de punta a punta con su M-Sport/Ford, aventajando en 42.1 segundos a su escolta, el belga Thierry Neuville (Hyundai) y en 1:06.9 minutos al tercero, el británico Elfyn Evans (Toyota), único contrincante de Kalle Rovanperä en la lucha por el título mundial.
"Es bueno tener finalmente un buen resultado", dijo Tänak, de 35 años, tras su segunda victoria del año, en el cual ganó el Rally de Suecia en febrero. "¡Aquí hay incluso estonios, lo cual es sorprendente!", exclamó pese a la reserva que le caracteriza.
Tänak también había ganado en 2019 la anterior edición del Rally de Chile, que volvió al calendario del WRC después de cuatro años de ausencia y es la única prueba que se disputa en Sudamérica en 2023.
Rovanperä, también de Toyota, terminó en cuarta posición. El joven finlandés, que cumplió 23 años este domingo, se llevó el último especial, el Power Stage, que le permitió ganar cinco puntos y quedar con 31 de ventaja sobre Evans (217 a 186) en la lucha por el campeonato mundial a falta de dos pruebas para el final, con 60 unidades en disputa.
Las últimas dos etapas del Mundial WRC de 2023 serán en Europa Central -Austria, Alemania y República Checa- del 26 al 29 de octubre y en Japón a mediados de noviembre.
"No ha sido la mejor semana para nosotros", señaló Rovanpera, lamentando tener que abrir pista el viernes por su posición de líder del campeonato mundial. "Iba fuerte, pero cuando no tienes la trayectoria adecuada, es imposible mantenerse firme", agregó.
Por otra parte, Toyota logró, gracias a los resultados de sus pilotos en Chile, ganar el título mundial de constructores por delante de Hyundai.
Clasificación final del Rally de Chile
1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST, M-Sport/Ford) 3H06:38.1
2. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL, Hyundai) a 42.1
3. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR, Toyota) a 1:06.9
4. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN, Toyota) a 2:11.0
5. Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (JAP/IRL, Toyota) à 4:41.5
Ganadores de los tramos especiales
Ott Tänak (ES1, ES5, ES6, ES8, ES9, ES11, ES12), Thierry Neuville (ES13, ES14, ES15), Elfyn Evans (ES2, ES3), Kalle Rovanperä (ES7, ES10, ES16) Teemu Suninen (ES4)
Principales abandonose: Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN, Hyundai), Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (FRA, M-Sport/Ford, Teemu Suninen/Mikko Markkula (FIN, Hyundai).
Clasificación del campeonato mundial
1. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen: 217 puntos
2. Elfyn Evans/Scott Martin 186
3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe 155
4. Ott Tänak/Martin Järveoja 146
5. Sébastien Ogier/Vincent Landais 99