El Abierto de Australia prohíbe banderas rusas y bielorrusas tras protesta de Ucrania
La bandera de rayas roja, blanca y azul de Rusia apareció el pasado lunes en las gradas durante el duelo de primera ronda entre la ucraniana Kateryna Baindl y la rusa Kamilla Rakhimova.
"Las banderas de Rusia y Bielorrusia están prohibidas dentro del Abierto de Australia", dijo la federación Tennis Australia en un comunicado.
"Nuestra política inicial era que los aficionados podían traerlas, pero no podían usarlas para perturbar. Ayer tuvimos un incidente en el que una bandera rusa se puso al lado de la pista", indicó.
"La prohibición es efectiva de inmediato. Continuaremos trabajando con los jugadores y los aficionados para asegurar el mejor ambiente posible para disfrutar del tenis", agregó.
Desde la guerra lanzada por Moscú contra Ucrania, los tenistas de Rusia y también de Bielorrusia, país que apoyó la invasión, compiten con bandera neutral, como ocurre en el Grand Slam de Melbourne.
El embajador ucraniano para Australia y Nueva Zelanda, Vasyl Myroshnychenko, pidió el lunes por la noche a Tennis Australia que tomara acciones contra la exhibición de estas banderas.
"Condenamos firmemente la exhibición pública de la bandera rusa durante el partido de la tenista ucraniana Kateryna Baindl en el Abierto de Australia", tuiteó.
"Pido a Tennis Australia a que implemente de forma inmediata su política de 'bandera neutral'", agregó.
La ucraniana ganó el partido por 7-5, 6-7 (8/10), 6-1 y se enfrentará en segunda ronda a la estadounidense Caty McNally.
El embajador Myroshnychenko había solicitado la semana pasada que el torneo prohibiera por completo la participación de jugadores de Rusia y Bielorrusia.
Wimbledon optó por esta medida el año pasado y vetó a los jugadores de estos dos países en el torneo, que debido a ello no computó para los rankings por decisión de la ATP y la WTA.
La embajada rusa en Australia criticó "otro ejemplo de inaceptable politización del deporte" y lamentó que, además de llevar bandera neutral, sus jugadores "no pueden ser respaldados visiblemente por los aficionados".
De su parte, la bielorrusa y número cinco mundial, Aryna Sabalenka, dijo que no se oponía a la prohibición de las banderas "si todo el mundo se sentía mejor así", pero señaló que el deporte "no tiene nada que ver con la política".
Y a la pregunta de si entendía que algunos aficionados ucranianos podían sentirse molestos al ver esas banderas, respondió: "Estoy bastante segura que les molesta y, si Tennis Australia tomó esta decisión para que se sientan mejor, está bien".