El partido que Pulisic nunca olvidará: contra Inglaterra y en un Mundial
"Jugar contra Inglaterra es emocionante", reconoció entonces el delantero.
Antes de conversar con periodistas, Pulisic ya había recibido llamadas como la de Mason Mount, compañero en el Chelsea y rival el viernes en la segunda jornada del Grupo B mundialista.
Inglaterra se presentará a ese duelo con la confianza en todo lo alto por su goleada 6-2 en el estreno mientras Estados Unidos tiene mucho menos margen de error tras su empate 1-1 ante Gales.
Para Pulisic será una doble prueba de fuego. El 'Team USA' necesita de su líder para mantener sus opciones de clasificación y el delantero también quiere ofrecer una actuación de alto nivel para revertir su situación en el Chelsea o para convencer a algunos de sus muchos pretendientes para que apuesten fuerte por su fichaje.
En su estreno en el máximo escenario, Pulisic cumplió con su papel brindando una fabulosa asistencia en el gol anotado por Tim Weah.
Estados Unidos abrumó a Gales en la primera mitad con su velocidad y dinamismo, pero no logró ampliar la ventaja y dejó escapar el triunfo en la recta final con un penalti forzado y convertido por Gareth Bale.
Sacudidos los nervios del debut, Estados Unidos, segundo equipo más joven en Catar, espera rescatar valiosos puntos ante la favorita Inglaterra.
"Creo que tenemos un equipo lo suficientemente bueno para clasificar", aseguró Pulisic "Inglaterra es nuestra próxima prueba, tenemos que ser agresivos e ir a ganar el partido".
La vitrina de Catar
En la Premier League, Pulisic ha alcanzado algunos de los hitos de una carrera pionera para un futbolista estadounidense, especialmente con la conquista de la Liga de Campeones de 2021.
Pero, en general, la experiencia ha sido hasta ahora decepcionante para un futbolista por quien el Chelsea afrontó uno de los mayores traspasos de su historia.
Aprovechando su pasaporte croata, que obtuvo por su familia paterna, Pulisic pudo formarse desde muy joven en el fútbol europeo.
A los 16 años se incorporó a las categorías inferiores del Borussia Dortmund, donde jugó cuatro temporadas en las que se convirtió en una de las figuras emergentes del fútbol continental.
Seducidos por su descaro, habilidad y olfato de gol, el Chelsea desembolsó unos 70 millones de dólares por los servicios del joven de Pensilvania, en uno de los grandes fichajes de 2019.
En su primera campaña en Londres brilló con nueve goles y seis asistencias en 25 partidos pero en la siguiente bajó sus prestaciones y su presencia en el once inicial fue menguando tras la llegada del técnico Thomas Tuchel.
En la Liga de Campeones de 2021 tuvo aportaciones clave, como el gol y la asistencia que dio en semifinales ante el Real Madrid. En la final ante el Manchester City, en la que ingresó como suplente, se erigió como el primer estadounidense en ganar el gran título europeo.
En una semana mágica, este delantero de gran movilidad y buena definición disputó también la primera final de la Liga de Naciones de Concacaf y anotó el gol del triunfo frente a México.
Esta campaña, el despido de Tuchel tampoco le brindó la titularidad al punta. En su selección, en cambio, su liderazgo está intacto al punto de que el seleccionador, Gregg Berhalter, lo considera el "competidor definitivo".
Pulisic acumula 21 goles y 11 asistencias en 53 partidos con la selección y, a sus 24 años, siente que ha llegado el momento de despejar todas las dudas.