La mayor dinastía del fútbol eslovaco: los Weiss continúan la saga en la Champions

Centrarse en la vida de cada uno de ellos individualmente requeriría la publicación de una saga de libros. Sin embargo, lo que resuena estos días en el mundo del deporte son las hazañas del hombre del medio, el entrenador de 59 años. El ex centrocampista ha añadido otra valiosa captura a su tarjeta de visita como entrenador. Ha conseguido llevar a un segundo club eslovaco a la fase principal de la Liga de Campeones. No es ni mucho menos el único hito de su carrera.

Vladimír Weiss ya cosechó éxitos como jugador. Siguiendo los pasos de su padre, vistió la camiseta checoslovaca más valiosa. El 2 de febrero de 1994 hizo historia. Su gol ante Emiratos Árabes Unidos fue el primero en la era moderna de la selección nacional independiente de Eslovaquia. Tras colgar los tacos, se dedicó a entrenar y sigue dejando una huella imborrable.

Un milagro con Artmedia

Puso fin a su carrera como jugador en activo en el Petržalka, donde lució con orgullo el brazalete de capitán. Durante las últimas temporadas, formó parte de la plantilla como segundo entrenador. Ya después de dos años, él mismo fue el jefe del banquillo del equipo del distrito urbano de Bratislava. Por aquel entonces, pocos confiaban en el joven timonel. Al fin y al cabo, aún se estaba iniciando en el mundo de la dirección. Además, tenía a sus órdenes un equipo formado en su inmensa mayoría por futbolistas de la cantera sin demasiada experiencia en la escena internacional.

En otoño de 2005, sin embargo, la pintoresca organización de la capital de la república logró un milagro deportivo. Después del Košice, se convirtió en el primer equipo que lograba colarse en la fase de grupos de la competición de clubes más prestigiosa del viejo continente. El Artmedia derrotó sucesivamente al Kajrat Almaty kazajo, dominó el legendario doble enfrentamiento con el Celtic y culminó el viaje de ensueño con una memorable tanda de penaltis contra el Partizán de Belgrado.

El mencionado equipo del este de Eslovaquia y, más tarde, el Žilina no lograron sumar ningún punto en la Liga de Campeones. El equipo de Ján Kozák Jr. o del ya fallecido canonista Juraj Halenar no sólo ganó seis, sino que en la competición con Inter de Milán, Oporto y Rangers se quedó a un paso de la clasificación. Todo se decidió en el último partido de la fase de grupos, que se decidió en contra de los representantes de la capital eslovaca.

Sin embargo, todo podría haber sido diferente. En el último partido del grupo, los de Bratislava ofrecieron una briosa actuación contra el gigante portugués. Tras el pitido final, pudieron sentirse culpables con razón. Pepe cometió una mano demostrable en el área hexagonal, que debería haber dado lugar a un penalti. Sin embargo, el árbitro alemán Markus Merk pasó por alto este momento. El partido terminó en empate sin goles.

Mourinho de Eslovaquia

Tras una temporada de paréntesis en el Saturn ruso de la región de Moscú, Vladimir Weiss regresó al Petržalka en 2007. Ganó su cuarto trofeo en la orilla derecha del Danubio. El club escocés Heart of Midlothian se interesó mucho por sus servicios. En Vilna, mantuvo negociaciones con el propietario lituano Vladimir Romanov, pero al final no se llegó a ningún acuerdo. Sin embargo, el de Bratislava se convirtió en el octavo entrenador de la selección eslovaca desde julio de 2008.

Tenía por delante una difícil misión: clasificarse para el Campeonato del Mundo. Eslovaquia se complicó la vida  con una derrota en casa ante Eslovenia por 0-2. Los centroeuropeos se lo jugarían todo en Chorzów ante Polonia. El cuento de hadas de la participación en la soleada Sudáfrica se hizo realidad en el césped inundado de nieve, después de todo. La euforia de la alegría estalló tras un gol en propia meta en el minuto tres del desafortunado portero polaco Seweryn Gancarczyk. Eslovaquia estaba clasificada para el Mundial.

El debut en la Copa Mundial deparó un empate inicial con Nueva Zelanda. Los rivales igualaron a 1:1 en la última acción a falta de unos 30 segundos. Tras la derrota por 0:2 ante Paraguay, el nerviosismo empezó a cundir en la concentración eslovaco. Antes del crucial enfrentamiento con la favorita Italia, Vladimir Weiss no se anduvo con rodeos. Fue vulgar, se abrazó a los periodistas. Los medios de comunicación no se ocuparon más que de su comportamiento.

El distinguido profesional lo tenía todo muy pensado. Antes de la batalla decisiva, llamó la atención sobre sí mismo, siguiendo el ejemplo del emblemático José Mourinho. El plan del zorro celebró el éxito. El equipo, liderado por el capitán Marek Hamsik, conmocionó a todo el planeta al enviar a casa a los campeones del Mundial 2006 tras imponerse por 3-2. También ofrecieron una buena actuación en octavos de final contra Países Bajos, pero una ajustada derrota por 1-2 supuso el final.

El comienzo de una nueva era en Georgia

Los georgianos han crecido de manera considerable en los últimos años. La selección nacional del país que se encuentra en la encrucijada de los continentes europeo y asiático hizo su primera aparición en la reciente Eurocopa 2024, donde no acudió como comparsa. El fútbol de estos lares ha experimentado un progreso significativo en los últimos tiempos, con Vladimir Weiss a la cabeza.

Antes que él, cinco entrenadores extranjeros habían intentado elevar el nivel de este deporte en el Mar Negro. Sin embargo, sólo superarían al profesional eslovaco en el número de partidos disputados como jefe del banquillo si sumaran todos sus duelos. Terminó sus cuatro años con un récord poco habitual de 16 victorias, 15 empates y 16 derrotas.

Por primera vez convocó a la selección a jugadores que ahora baten récords locales. Aunque no cumplió su objetivo de clasificarse para la fase final de la Eurocopa 2020, no estuvo lejos de lograrlo. En la final del playoff, los georgianos perdieron por la mínima (0-1) ante Macedonia del Norte. Un gran sueño se esfumó. Sin embargo, Weiss pudo abandonar el país con la cabeza bien alta. Como él mismo ha dicho, este lugar le ha llegado al corazón y siempre lo considerará su segundo hogar.

También parece haber sido el impulsor de muchos de sus jugadores. Renovó su colaboración con varios de ellos tras un tiempo en Eslovaquia, donde fichó por el Slovan. Giorgi Tchakvetadze era uno de los directores de orquesta menos habituales del fútbol, y sus actuaciones en Bratislava le valieron un contrato con el Watford. Dzhaba Kankava, por su parte, se ganó una reputación de rompecorazones, lo que le convirtió en uno de los favoritos de la grada. Por último, no hay que olvidar a Guram Kasia. El escudo defensivo es un pilar no sólo del Slovan, sino también de la selección georgiana, donde luce el brazalete de capitán.

La flor y nata europea regresa a Eslovaquia

Vladimir Weiss regresó al club de la capital eslovaca en mayo de 2021. Bajo su dirección, el Belasí ha dominado la competición doméstica en cuatro ocasiones, ha conquistado la Copa en una y se ha quedado fuera de la fase de grupos de la Conference League en dos ocasiones."Sueño con la Liga de Campeones, con que el Real Madrid o el Barcelona vengan aquí algún día. No digo de inmediato, quizá sea un camino más largo. Es un gran reto para la gente ver grandes clubes y futbolistas de talla mundial jugando en este estadio", declaró poco después de su llegada.

Tras algunos contratiempos, no se rindió y por fin logró cumplir su promesa. Después de más de dos décadas, la locura absoluta reinaba bajo los Tatras. La oportunidad de enfrentarse a un Manchester City plagado de estrellas o a grandes transatlánticos como el Bayern de Múnich y el Milan es una recompensa al duro trabajo realizado en los últimos años.

La guinda del pastel es que Vladimír Weiss podrá disfrutarlo todo con su hijo, para quien la temporada 2023/24 supone un punto de inflexión en su carrera. El antiguo talento generacional es uno de los líderes dentro y fuera del campo, lo que significa que su padre puede contar con él. Al ser una familia, no pueden negarlo, ya que ambos muestran rasgos de personalidad similares: son explosivos, están dispuestos a sacrificarse al máximo y existe un fuerte vínculo entre ellos. También pasarán juntos a los anales de la historia del Slovan de Bratislava. Como entrenador y capitán, que devolvieron a Eslovaquia a la flor y nata del fútbol europeo.