A tres meses para la Eurocopa, ¿cómo están los grandes favoritos al título?
ESPAÑA
Como es habitual en los últimos años, la Roja ha vuelto a mostrar dos caras, aunque los partidos frente a Colombia (derrota por 1-0) y Brasil (3-3) deben haber confirmado al seleccionador, Luis de la Fuente, en su apuesta por el tipo de juego.
Ante la Seleçao, los jóvenes Lamine Yamal y Nico Williams demostraron que deben ser los extremos que lleven el peligro por las bandas, apoyados en la movilidad y la eficacia de Dani Olmo en la mediapunta, sin olvidar a Rodri Hernández como la pieza angular en la que se sustenta todo el sistema.
Las dudas que ofrece la campeona de la última Liga de Naciones son fundamentalmente dos: La primera es si los jóvenes como Yamal (16 años), Cubarsí (17) o Williams (21) serán capaces de asumir ya un papel de liderazgo en el equipo; la segunda hace referencia a la posición de delantero centro.
Álvaro Morata no se parece al jugador eficaz de la primera parte de la temporada y los jugadores llamados a sustituirle, como Mikel Oyarzabal, Gerard Moreno o Joselu Mato no acaban de dar el paso adelante para convertirse en el '9' titular.
FRANCIA
La subcampeona del mundo terminó la ventana de marzo con más dudas que certezas después de dos amistosos ante sus aficionados en los que perdió por 0-2 contra Alemania y sufrió para ganar a Chile (3-2).
Pero preocupó el juego deslucido, la forma física y, sobre todo, la fragilidad defensiva.
"Para rendir bien en junio, tendremos que hacer mucho más", admitió este martes el seleccionador, Didier Deschamps, que dijo ser consciente de que algunos jugadores están en este punto de la temporada pensando más en la recta final del curso con sus clubes que en una Eurocopa que algunos todavía ven lejana, como un punto pequeño en el horizonte.
El partido de Kylian Mbappé ante los sudamericanos fue simbólico. Por momentos pareció desganado y no ayudaron a motivarle los abucheos recibidos por parte de los aficionados locales en un estadio Velodrome de Marsella donde el astro francés jugará de nuevo esta semana, el domingo en el Clásico, vistiendo la camiseta del París Saint-Germain.
INGLATERRA
Jude Bellingham salvó a los suyos de la doble derrota en Wembley. El astro del Real Madrid consiguió marcar en el descuento para que su selección empatara contra Bélgica en el coliseo londinense, donde unos días antes se había impuesto Brasil.
Los dos amistosos programados eran ante selecciones de alto nivel y el balance no fue positivo, por lo que los vigentes subcampeones no reforzaron precisamente su confianza.
¿Un atenuante? Las lesiones habían castigado fuertemente a Gareth Southgate, privado de varias figuras, entre ellas su capitán, Harry Kane, y su socio en el ataque Bukayo Saka.
"Lo mejor es que algunos jugadores han aprovechado esta oportunidad, eso puede darnos más profundidad (de banquillo)", valoró Southgate, que probó a varios jóvenes, entre ellos el prometedor Mainoo (18 años, Manchester United).
ALEMANIA
Si hay un equipo que ha salido reforzado en esta ventana ha sido precisamente el anfitrión. La Mannschaft vivió su particular annus horribilis en 2023 (con solo tres victorias en once partidos), lo que le costó el puesto a Hansi Flick.
Pero la llegada al banquillo de Julian Nagelsmann y, sobre todo, el regreso de Toni Kroos tras casi tres años de ausencia por decisión del propio centrocampista del Real Madrid parecen haber devuelto la ilusión a todo el país.
Alemania ha logrado dos victorias de prestigio frente a otras dos potencias (2-0 contra Francia y 2-1 ante Países Bajos) y, más importante, Nagelsmann parece haber encontrado la fórmula para mezclar con éxito veteranía (Kroos, Gündogan, Rüdiger, Kimmich, Müller) con juventud o inexperiencia (Musiala, Wirtz, Koch, Mittlestadt, Führlich).
Tras estos buenos resultados, ¿seguirá Nagelsmann sin llamar a jugadores hasta ahora claves como Goretzka, Gnabry, Emre Can, Hummels o Sané?
PORTUGAL
El cuadro dirigido por Roberto Martínez no es invencible. Después de 11 triunfos seguidos desde que tomara las riendas de la Seleçao tras el Mundial, con una campaña de clasificación perfecta para la Eurocopa, llegó la derrota en Eslovenia (2-0).
Unos días antes, los lusos habían ganado otro amistoso frente a un rival, Suecia, que no se ha clasificado.
"El objetivo de esta noche no era ganar, era hacer pruebas", afirmó Martínez en declaraciones a la televisión pública. "Después de estos 90 minutos, estamos más preparados para la Eurocopa", aseguró.
Cristiano Ronaldo (39) no estuvo ante los suecos, pero sí en la derrota de Liubliana. Apenas llevó peligro y su estado real es una de las incógnitas de Portugal de cara a la cita continental.
ITALIA
La vigente campeona saldó la doble confrontación de marzo con sendas victorias en su gira por Estados Unidos: 2-1 a Venezuela y 2-0 a Ecuador.
Es cierto que la Nazionale tendrá rivales de mucho mayor peso (empezando por España, Croacia y Albania en la primera fase), pero el balance debe insuflar confianza a un equipo que ha vivido grandes decepciones en los últimos años, como su ausencia en los dos últimos campeonatos del mundo.
Retegui (autor de un doblete contra la Vinotinto) lidera una generación (Zaniolo, Raspadori, Cambiaso, Scalvini) que Spalletti trata de mezclar con los supervivientes del título de hace tres años (Donnarumma, Jorginho, Barella, Chiesa, Di Lorenzo).
PAÍSES BAJOS
Seguramente no entre de entrada en el grupo de grandes favoritos al título, pero siempre hay que contar con los neerlandeses, que el viernes pasado golearon 4-0 a Escocia y perdieron in extremis frente a los germanos el martes (2-1).
Ronald Koeman apenas ha introducido cambios con respecto al equipo que, dirigido por Louis van Gaal, fue eliminado en los penaltis por Argentina en los cuartos de final del Mundial de Catar.
Seguramente, la gran aportación del exjugador del Barcelona ha sido darle las llaves del equipo a Xavi Simmons que a sus casi 21 años empieza a demostrar las expectativas que generó cuando pertenecía a la academia culé.
Para apoyar al centrocampista del Leipzig, Koeman sigue confiando en la vieja guardia, con una defensa muy experimentada (Van Dijk, Aké, De Ligt, Dumphries) y unos delanteros siempre resolutivos (Memphis, Gakpo y Weghorst), sin olvidar que Frenkie de Jong se perdió estos duelos por lesión, pero que será un fijo en la medular.
BÉLGICA
En el caso de los 'Diablos Rojos', los choques de este marzo dejaron un poso de amargura.
Ver escaparse un triunfo de prestigio en el descuento final fue una ocasión histórica desperdiciada (2-2) y el otro amistoso, unos días antes, había sido un triste empate 0-0 en Irlanda.
El cuarto país en el ránking FIFA necesitará un plus añadido para responder bien en la competición y hacerse perdonar entre sus aficionados su horrible Mundial de 2022, marcado por disputas internas y una eliminación en la fase de grupos, que precipitó la marcha de Bob Martínez y su reemplazo por el italoalemán Domenico Tedesco.