Kvaratskhelia marcó el primer gol de Georgia a los dos minutos de juego, sorprendiendo a los ex campeones de la Eurocopa, y a continuación realizó una sensacional exhibición de regate, antes de ser retirado en medio de una gran ovación a falta de un cuarto de hora para el final.

El delantero, sobre cuyos hombros descansan las esperanzas de muchos aficionados georgianos, habló antes del partido de sus sueños de jugar contra Ronaldo y conseguir la camiseta de su ídolo.

Antes del partido que Georgia debía ganar, circuló por las redes sociales una foto de 2013 de Ronaldo visitando una academia de fútbol en Tiflis, en la que se veía al grande portugués rodeado de jóvenes futbolistas entusiasmados, entre ellos Kvaratskhelia.

Pero el extremo del Nápoles demostró el miércoles que ahora está en igualdad de condiciones con uno de sus ídolos futbolísticos y reveló que tenía un recuerdo especial del partido.

"Tengo una camiseta de Ronaldo", declaró a la prensa. "La tengo. Y también pasamos de ronda. Es el mejor día en la vida de los georgianos.

"Todo el mundo está muy contento, acabamos de hacer historia. Nadie creería que lo conseguiríamos y que derrotaríamos a Portugal. Pero creo que por eso somos un equipo fuerte".

Ronaldo también ofreció palabras de ánimo antes del partido, según Kvaratskhelia, aunque el jugador portugués puede que ahora se arrepienta de haberlo hecho.

"Cuando se acerca a ti antes del partido y te dice que te deseo éxito, es increíble", afirmó Kvaratskhelia. "Me di cuenta de que en realidad podía hacer y podíamos hacer muchas cosas hoy, porque nos dio muchos incentivos".

Kvaratskhelia -cariñosamente apodado "Kvaradona" por los seguidores de su club, el Nápoles, con el que ganó el título italiano en 2023- puso la victoria de Georgia por encima incluso de ese éxito.

"Es el mejor día de mi vida, porque ha sido más difícil hacerlo con la selección georgiana que con el Nápoles", declaró.

A pesar de los elogios personales, sin embargo, Kvaratskhelia insistió en que la base del mejor resultado de la historia de Georgia fue un esfuerzo colectivo.

"No hubo un mejor jugador individual", afirmó. "Fue trabajo en equipo y demostramos a cualquiera que podíamos jugar de verdad".

Aunque Kvaratskhelia tenía razón al elogiar a sus compañeros, puede que dependa de él que Georgia dé una sorpresa aún mayor contra España el domingo.