Esta decisión se tomó tras la sorprendente victoria del United en la Copa de la FA contra el campeón de la Premier League, el Manchester City, en la que los Diablos Rojos ofrecieron un rendimiento pocas veces visto no sólo con Ten Hag, sino en cualquier temporada desde la marcha del legendario entrenador Sir Alex Ferguson.
Normalmente, una temporada en la que se gana un trofeo es un gran éxito para cualquier club, pero en el caso del United, el hecho de que el holandés retrasara lo que parecía su inevitable dimisión parecía desesperado y casi deprimente. Puede que Ten Hag ganara el partido inaugural de la nueva campaña contra el Fulham, pero desde entonces ha tenido un bajón de resultados que incluye un mazazo del Liverpool, una derrota merecida contra el Brighton, un partido letárgico contra el FC Twente y un nervioso empate con el Crystal Palace, candidato al descenso.
Entre estos resultados se interponen victorias contra el colista de la liga, el Southampton, y un contundente 7-0 contra el Barnsley, que no transmite un mensaje de poderío ofensivo, pero sugiere que este United sólo puede rendir cuando se trata de un equipo dos ligas por debajo de él. Sin embargo, ha sido su reciente resultado contra el Tottenham el que ha llevado a muchos a cuestionarse a fondo el papel de Ten Hag en el club.
La derrota por 3-0 del United ante los Spurs supuso la primera victoria a domicilio de Ange Postecoglou contra otro equipo de los "Seis Grandes". Manuel Ugarte, fichaje de 50 millones de euros del club, fue enchufado en un centro del campo con goteras y pareció perder toda la calidad que había demostrado en el París Saint-Germain en sólo 73 minutos de fútbol antes de ser retirado.
El capitán Bruno Fernandes fue expulsado por una entrada innecesaria, Micky van de Ven corrió 60 metros por el lateral para asistir a Brennan Johnson, Lisandro Martínez se zambulló sin pensar para ayudar a establecer el segundo, mientras que Dominic Solanke terminó el partido sólo cuatro minutos después de que Ten Hag hiciera un doble cambio, que sólo invitó a más presión sobre su equipo. La derrota ante el Tottenham resumió todo lo que ha sido el United en los últimos años. No tienen forma, son ambiciosos pero arrogantes y excesivamente confiados, tácticamente incompetentes y, en general, un club que ha invertido demasiado y no se ha comprometido, que luchó por decidir si quería mantener a su malogrado entrenador o no al final de la temporada pasada.
El United carece de un plan, de una estructura real y tiene un líder en el que no se confía, ni se respeta, ni tiene el éxito suficiente como para tener fe a largo plazo. El ex jugador del Ajax se enfrenta a una rápida salida si no consigue un resultado en sus dos partidos contra el FC Porto y el Aston Villa, ya que la frustración de los aficionados y de la plantilla sigue aumentando. Ambos partidos son fuera de casa y en cada uno de ellos no estará el capitán del club, lo que significa que el ya mediocre equipo de Ten Hag tiene una montaña que escalar en la próxima semana, que será decisiva para un entrenador que ha tenido más de 2 años para dar la vuelta al club.
Todo lo que no sea una victoria en ambos partidos podría hacer descarrilar el proyecto de Ten Hag y dejar al club dando tumbos por el mercado de entrenadores, una vez más con la desesperada necesidad de que alguien tome las riendas de un club que empeora constantemente cada año. Aunque una doble victoria podría ser una bendición disfrazada, al igual que el triunfo en la Copa de la FA, ya que dos victorias podrían conducir a una gestión aún más decepcionante de Ten Hag, que sigue siendo destituible.