El Nápoles, de fiesta y a un paso del título con Maradona vivo en la memoria de la afición
Miles de hinchas acudirán al estadio que lleva el nombre de su ídolo argentino con la esperanza de poder proclamar a su equipo campeón de Italia, poniendo fin a 33 años de espera para que el Nápoles se corone como el mejor equipo del país.
Con 17 puntos de ventaja a falta de siete jornadas, el equipo de Luciano Spalletti tiene que vencer al Salernitana y esperar que la Lazio no gane en el campo del Inter de Milán para poner la guinda a una magnífica temporada liguera que ha asombrado a los aficionados y ha desafiado las expectativas de la pretemporada.
En verano, el Nápoles era un club en plena efervescencia, cuyos hinchas se habían rebelado abiertamente contra su propietario, Aurelio De Laurentiis, tras caer en la carrera por el título el curso pasado y vender a jugadores tan queridos como Kalidou Koulibaly.
Escépticos ante las nuevas incorporaciones y las posibilidades de su equipo, sólo unos pocos miles de aficionados compraron abonos antes del comienzo de la campaña, y Spalletti recibió la orden de "despertarse" de un hincha enfadado en el retiro de entrenamiento de pretemporada del Nápoles.
Nueve meses después, los fichajes veraniegos Khvicha Kvaratskhelia y Kim Min-jae son los pilares de un equipo ilusionante que se proclamó campeón a mediados de febrero y hechizó a Europa con su pase a cuartos de final de la Liga de Campeones.
El domingo por la noche, Giacomo Raspadori, fichado al comienzo de la temporada, dio al Nápoles su primer punto con un gol en el último suspiro en el campo del Juventus.
La victoria por 1-0 en Turín desató la euforia de los aficionados, miles de los cuales esperaron al equipo en el aeropuerto de Nápoles.
Después, una falange de aficionados montados en ciclomotores, algunos de tres en tres y casi ninguno con casco, siguieron al autobús del equipo de vuelta a la ciudad al son de las sirenas de la policía y las bocinas.
Esos aficionados sabrán si el Nápoles tiene posibilidades de ganar la liga este año cuando salte al césped del estadio Maradona, ya que el partido contra el Salernitana se aplazó al domingo, después del choque del Lazio contra el Inter, por motivos de orden público.
Ese partido en San Siro es en sí mismo una cita importante en la carrera por la Liga de Campeones, ya que una derrota el domingo ha dejado a la Juve vulnerable ante un puñado de equipos que le persiguen.
El Inter es sexto, a cinco puntos de la Juve, tercera, que el miércoles fue eliminada de la Copa de Italia por el coloso milanés, y viaja a Bolonia con una pésima racha de tres derrotas seguidas en liga.
Por su parte, el Roma recibe al AC Milan con la esperanza de recuperarse de su derrota del lunes en Atalanta, que le dejó fuera de los cuatro primeros por diferencia de goles.
El equipo de José Mourinho y el cuarto clasificado, el Milan, aventajan al Inter en sólo dos puntos antes del choque en el Estadio Olímpico, que podría tener mucho que decir en quién, aparte del Nápoles, se haga finalmente con una plaza en la Liga de Campeones.
Jugador a seguir - Rafael Leao
El extremo portugués Leao ha recuperado la forma que iluminó la Serie A antes del Mundial, y no podría llegar en mejor momento para el Milan, que trata de meterse entre los cuatro primeros y se prepara para el derbi de semifinales de la Liga de Campeones contra el Inter.
Su doblete en el partido contra el Lecce elevó a 12 su cuenta particular en liga, y será el hombre más peligroso contra una Roma castigada por las lesiones y con su estrella Paulo Dybala en el banquillo.