Steven van de Velde, que hoy roza la treintena, fue condenado a cuatro años de prisión después de haber reconoció la violación a una niña de 12 años, según el diario británico The Telegraph.

El deportista cumplió una parte de su pena en Gran Bretaña y luego fue trasladado a Países Bajos, donde terminó siendo liberado antes de regresar al voleibol en 2017.

"Conocemos la historia de Steven", declaró Michel Everaert, secretario general de la Federación Neerlandesa de Voleibol (Nevobo) en un comunicado. "Fue reconocido culpable en la época según el derecho inglés y cumplió su pena", añadió.

Expertos consultados por Nevobo y por el Comité Olímpico de Países Bajos estimaron que no había "ninguna posibilidad" de que Van de Velde reincidiera, subrayó.

Everaert estima todavía que el jugador ha sido "plenamente reintegrado en la comunidad neerlandesa del voleibol" y que se muestra como "un profesional y un ser humano ejemplar, por lo que no hay ningún motivo para dudar de él desde su regreso".

Según la Federación Neerlandesa, Van de Velde admitió haber cometido "el mayor error" de su vida en su juventud.

"No puedo dar marcha atrás, así que tendré que soportar las consecuencias", declaró.